O sabonete líquido não deve ser usado para lavar o cabelo, pois há diferenças distintas nos ingredientes encontrados nos xampus e nos sabonetes corporais. O sabonete líquido é formulado principalmente para hidratar a pele, enquanto o shampoo é desenvolvido para cuidar do cabelo. Além dos surfactantes, o sabonete líquido contém vários agentes auxiliares-como fosfatos, carbonato de sódio, fragrâncias e enzimas-bem como intensificadores de espuma, espessantes e agentes quelantes. Quando esses componentes químicos são combinados, o uso prolongado pode causar danos ao cabelo-especificamente frizz e pontas duplas-e também pode resultar em caspa excessiva.
A pele é significativamente mais delicada que o cabelo e o couro cabeludo. Quer sejam produzidas pelo cabelo ou pela pele, as secreções naturais acima mencionadas são quase inteiramente de natureza ácida. Porém, é evidente que a acidez associada ao cabelo é muito mais intensa que a da pele. Além disso, o cabelo apresenta propriedades ópticas únicas quando exposto à luz natural. Precisamente por estas razões, os agentes de limpeza alcalinos contidos nos sabonetes corporais e nos champôs diferem substancialmente na sua composição; além disso, as concentrações destes ingredientes variam significativamente entre os dois produtos.